En 2019, una delegación de Rapa Nui conformada por la Comunidad Indígena Ma’u Henua, la Gobernadora, la Codeipa y el Consejo de Ancianos viajó a Londres para presentar ante el Museo Británico la primera solicitud formal de repatriación del Moai Hoa Hakananai’a — el moai sagrado extraído de la aldea ceremonial de Orongo en 1868 y exhibido en Londres desde hace más de 150 años. Este fue el primer encuentro oficial entre una delegación rapanui y las autoridades del museo que custodia esta pieza.
Repatriación del Moai Hoa Hakananai’a
Una delegación de Rapa Nui conformada por la Comunidad Indígena Ma’u Henua, la Gobernadora, la Comisión de Desarrollo de Isla de Pascua (Codeipa), y el Consejo de Ancianos, acompañados por el Ministro de Bienes Nacionales Felipe Ward, viajaron a Londres para reunirse con las autoridades del Museo Británico y presentar una solicitud de repatriación del Moai Hoa Hakananai’a. «Aquí vienen tus hijos y nietos a buscarte». Esta fue la frase —en rapanui— que uno de los miembros de la delegación pronunció frente al Moai Hoa Hakananai’a. En la ceremonia íntima, los representantes de la isla le presentaron ofrendas con kiea (tierra) roja y blanca, con la que estaba pintado originalmente el moai, y con el canto tradicional «I’he A Hotu Matu’a», la delegación manifestó su reconocimiento al Moai Hoa Hakananai’a y pidió su Mana para que éste regrese pronto a Rapa Nui.
Posteriormente la delegación inició sus gestiones en la Embajada Chilena en Londres, sosteniendo una reunión informativa y de coordinación con el embajador David Gallagher. Tras el primer encuentro, se realizó la esperada reunión con las autoridades del Museo Británico, Hartwig Fischer (director) y Jonathan Williams (subdirector), entre otros funcionarios del organismo, a quienes se les expuso la importancia espiritual de este ancestro para la cultura rapanui, su significado en el pasado, presente y futuro de la isla y lo importante de la repatriación del Moai Hoa Hakananai’a.
El Moai Hoa Hakananai’a historia y significado
El Moai Hoa Hakananai’a —cuyo nombre en rapanui significa «el que oculta un secreto»— fue tallado en basalto volcánico y tiene grabada en su espalda la iconografía del culto al Tangata Manu u Hombre Pájaro. Pintado originalmente con kiea roja y blanca, fue hallado en la aldea ceremonial de Orongo —enclave sagrado en el borde del cráter del volcán Rano Kau— y extraído en 1868 por la expedición naval británica del HMS Topaze. Desde entonces, se exhibe en el Museo Británico de Londres como una de sus piezas más emblemáticas.
A diferencia de la mayoría de los moai —que representan el culto a los ancestros durante el período megalítico— el Hoa Hakananai’a pertenece a una fase posterior: la del culto al Hombre Pájaro. Las imágenes grabadas en su espalda incluyen figuras de hombres pájaro, remos ceremoniales (Ao) y representaciones del dios Make-Make, convirtiéndolo en uno de los testimonios más completos del sistema ritual de Rapa Nui. Las pinturas en losas de piedra de Orongo documentadas por la expedición alemana de 1882 corrieron una suerte similar: fueron llevadas al Museo Real de Berlín.
Otros avances en la repatriación del patrimonio rapanui
La solicitud ante el Museo Británico es uno de varios procesos activos de restitución que impulsa la comunidad de Rapa Nui. En 2023, más de 600 objetos ancestrales regresaron a Rapa Nui desde el Museo Kon-Tiki de Noruega tras más de 70 años fuera de la isla. El Museo de Historia Natural de Londres restituyó tres Ivi Tupuna (restos ancestrales). Y en un proceso diferente, la ciudad de La Serena acordó devolver un moai ancestral a cambio de una pieza tallada por escultores rapanui contemporáneos.
Estos avances forman parte de un movimiento global de reconocimiento del derecho de los pueblos originarios a recuperar su patrimonio cultural, en el que la comunidad Ma’u Henua y el pueblo rapanui llevan décadas trabajando.
Preguntas frecuentes sobre la repatriación del Hoa Hakananai’a
¿Qué es el Moai Hoa Hakananai’a?
El Hoa Hakananai’a es un moai de basalto tallado en Rapa Nui que fue hallado en la aldea ceremonial de Orongo y extraído en 1868 por la Marina Británica. Tiene grabada en su espalda la iconografía del culto al Hombre Pájaro (Tangata Manu). Actualmente se exhibe en el Museo Británico de Londres.
¿Por qué reclama Rapa Nui la devolución del Hoa Hakananai’a?
Para el pueblo rapanui, el Hoa Hakananai’a no es un objeto de colección sino un ancestro — un ser con Mana propio. Su extracción en 1868 se realizó sin el consentimiento del pueblo rapanui. La comunidad Ma’u Henua y las autoridades de la isla consideran que su repatriación es un derecho cultural, espiritual y patrimonial.
¿Qué acordó el Museo Británico con la delegación rapanui en 2019?
En el encuentro de 2019, el Museo Británico y la delegación rapanui acordaron que una delegación del museo visitaría la isla para conocer las condiciones de conservación existentes. Fue el primer encuentro oficial entre ambas partes para abordar la solicitud de repatriación del Moai Hoa Hakananai’a.
¿Se han repatriado otros objetos de Rapa Nui?
Sí. En años recientes, más de 600 objetos ancestrales (Ivi Tupuna) regresaron a Rapa Nui desde el Museo Kon-Tiki de Noruega, y el Museo de Historia Natural de Londres restituyó tres Ivi Tupuna. La repatriación del Hoa Hakananai’a del Museo Británico sigue en proceso.
