María Virginia (Viki) Haoa Cardinali nace en el año 1955 en Rapa Nui, de raíces polinésicas y europeas. Por parte materna, desciende de su bisabuelo Rafael Cardinali Lazzarini, un italiano que venía en el barco Apoline Emilie, que encalló en Apina en el año 1896. Por su lado paterno, es descendiente de Jean-Baptiste Dutrou-Bornier, a través de las dos hijas que tuvo: Caroline y Marta. Por la parte ancestral rapanui, es descendiente de Pakomio Maori Ure Kino, quien logró regresar a Rapa Nui después de vivir el infierno siendo esclavo en las haciendas de guano en Perú.

Su infancia, como la de la mayoría de aquella época, fue marcada por tener responsabilidades desde muy pequeña. Ya cuidaba de sus hermanos menores a la edad de 5 años. Del colegio, recuerda que la sentaban con los niños chilenos, específicamente con la hija del gobernador marítimo de la época, ya que encajaba: era linda, chiquitita y, además, su papá era de la Armada. “El resto de mis compañeros eran grandotes, brutos, y los sentaban atrás. No volaba una mosca en las clases, porque no hablábamos castellano y las monjitas nos pegaban si hablábamos en nuestra lengua. Recuerdo muy bien un día en que le pegaron en la cara a Isabel Pakarati, que era mayor que yo en el colegio, solo por estar hablando en rapanui. ¡En la cara! Nunca se me va a olvidar”, recuerda Viki.