Las pinturas en losas de piedra de Orongo son uno de los hallazgos arqueológicos más singulares de Rapa Nui. Durante la visita a las casas de piedra en Orongo en 1882, donde se solía efectuar el culto del Hombre Pájaro, el comandante alemán Geisler y su contador Weisser constataron que en el interior de las habitaciones — justo frente a la entrada o en el techo — había revestimientos murales: losas o lajas de piedra pintadas con colores térreos (rojo, blanco y negro). Una de estas losas medía 0,94 m de alto y sus glifos representaban a una figura divina.
La expedición alemana de 1882 y el cañonero Hyäne
Después de la unificación de los diversos estados alemanes bajo el canciller Bismarck, Alemania también se embarca en la campaña de colonizar tierras para su Majestad el Kaiser (1881), siguiendo los pasos de los ingleses, franceses, americanos y españoles de la época. A ello se le suma el creciente interés científico de los europeos en la misteriosa isla Rapa Nui con sus megalíticas estructuras pétreas.
El comandante del cañonero alemán “Hyäne”, anclado en ese entonces en Valparaíso, estaba a punto de zarpar hacia Samoa cuando recibió la orden de visitar e investigar los restos de una antigua cultura en la Isla de Pascua para el Museo Real de Berlin. Después de 24 días de navegación avistaron la pequeña isla y fondearon en la bahía de Huareva en Vaihú. El Comandante Geisler fue gentilmente recibido por un europeo, Alexander Salmon, quién se presentó como pariente de la familia real tahitiana y representante de la firma tahitiana Brander. Con su ayuda, los alemanes lograron visitar la isla y efectuar las inverstigaciones etnológicas que le fueron encomendadas.
La excavación arqueológica alemana en Rapa Nui
En su informe podemos leer: “Los habitantes son de aspecto polinésico-caucásico, no son más de 150 personas viviendo en Mataveri y 50 en Hanga Roa. Los isleños son seguros de si mismos, inteligentes y muy hábiles, pero es notable la total desaparición de una colectividad políticamente independiente y de un sentido comunitario respetuoso con sus autoridades, tan habitual en la polinesía. La lengua se parece a la de Samoa, pero con una pronunciación menos clara. También su hospitalidad es inferior al resto de los polinésicos y está más bien basada en el interés material. Ello sólo es explicable por la escasez de recursos del pueblo rapanui. Entre ellos el robo es poco habitual, casi vergonzoso, pero con los europeos la cosa es diferente.”
Durante la visita a las casas de piedra en Orongo, dónde se solía efectuar el culto del Hombre Pájaro, el comandante Geisler y su contador Weisser pudieron constatar que en el interior de las habitaciones, justo frente a la entrada o también en el cielo de las casas, se encontraban revestimientos murales consistente en losas o lajas de piedra con pinturas hechas con colores térreos (rojo, blanco y negro). Una de estas losas medía 0,94m de alto, 0,34m de ancho en la parte superior y 0,25m de ancho en la inferior, y sus glifos representaban a una figura divina.
Las pinturas en el interior de las casas de Orongo
La losa contigua a la figura divina muestra uno de los primeros barcos europeos que debieron haber avistado los isleños de la época. En general, las diferentes losas encontradas representaban buques de velas europeos, botes de tripulantes, hombres pájaro y remos ceremoniales con una efigie antropomorfa. Según las declaraciones de Geisler: ‘como el interior de las casas hacía frío, la pintura en las losas estaba perfectamente conservada’.
Las pinturas fueron realizadas con pigmentos minerales locales: el rojo provenía del óxido de hierro abundante en el suelo volcánico de Rapa Nui, el blanco del carbonato de calcio y el negro del carbón vegetal. Los rapanui usaban estas mismas técnicas en la decoración corporal ceremonial y en el pintado de los moai antes de su erección en las plataformas.
A raíz del informe de los alemanes, los americanos enviaron en 1886 al USS Mohican, barco de guerra anclado en Tahiti, para realizar investigaciones solicitadas por el Smithonian National Museum en Washington. En su poder se encontraban dos losas de Orongo y un dintel con petroglifos que fueron devueltos al Museo Sebastian Englert a fines de los años setenta.
Francisco Torres, director del museo, nos indica que “En 1980 se les hizo un tratamiento de conservación, pero actualmente no tenemos espacio ni las condiciones técnicas para exhibirlas. Las cinco lajas restantes que están en nuestro poder, se supone que fueron sacadas durante la restauración en 1974. Hay tres en excelentes condiciones, pero las demás están desvanecidas por las condiciones ambientales en las casas de Orongo. Hasta la fecha no se les ha hecho un análisis de los pigmentos, pero existen claramente los colores negro, blanco y rojo. Había un financiamiento destinado a una ampliación de la sala de exhibiciones, pero ese proyecto, producto de las tomas de tierras, se abortó. Pero este Gobierno se comprometió a invertir en un completo museo nuevo para Rapa Nui. El lugar se está estudiando ahora. En este nuevo museo estarían también exhibidas las Lajas de Orongo.”
El significado iconográfico — barcos, hombres pájaro y Make-Make
La presencia de barcos europeos en las pinturas de Orongo no es casual. La llegada de los primeros navíos al horizonte de Rapa Nui fue interpretada por los isleños como un acontecimiento de naturaleza divina: hombres blancos en embarcaciones con velas blancas capaces de fuego y truenos. Que esas naves aparezcan pintadas junto a los hombres pájaro y los remos ceremoniales en el interior de las casas más sagradas de la isla confirma que fueron integradas al sistema simbólico del culto.
Los remos ceremoniales — el Ao — son la insignia del poder en la cultura rapanui, el mismo símbolo que da nombre al sendero ancestral Te Ara o te Ao. Su presencia en las pinturas de Orongo junto a figuras antropomorfas sugiere que estas losas formaban parte de un programa iconográfico coherente, no de una decoración improvisada.
El ritual del Tangata Manu | El culto a Make-Make y los dioses de la Polinesia
El destino de las losas — Berlín y la repatriación del patrimonio
Las losas pintadas documentadas por Geisler fueron extraídas de las casas de Orongo y transportadas a Berlín como parte de la misión encargada por el Museo Real. No es el único artefacto de Rapa Nui que tomó este camino: el moai Hoa Haka Nana Ia fue retirado por la Marina Británica en 1868 y sigue en el Museo Británico de Londres.
El informe de Geisler, publicado en Berlín en 1883 bajo el título ‘Die Oster-Insel’ (La Isla de Pascua), es hoy un documento etnológico fundamental para comprender el estado de la isla en el último tercio del siglo XIX, cuando la población rapanui había sido devastada por las razias de esclavitud y las epidemias. Sus registros gráficos y escritos preservaron información que de otra forma se habría perdido para siempre.
Los avances en la repatriación del patrimonio rapanui
Preguntas frecuentes sobre las pinturas en Orongo
¿Qué son las pinturas en losas de piedra de Orongo?
Son revestimientos murales encontrados en el interior de las casas de basalto de Orongo, la aldea ceremonial del Hombre Pájaro en Rapa Nui. Consisten en losas pintadas con pigmentos minerales en colores rojo, blanco y negro, con representaciones de figuras divinas, barcos europeos, hombres pájaro y remos ceremoniales.
¿Quién descubrió las pinturas de Orongo?
Fueron documentadas por primera vez de forma sistemática por el comandante alemán Geisler y su contador Weisser durante la expedición del cañonero ‘Hyäne’ en 1882, enviada por el Museo Real de Berlín. Geisler publicó sus hallazgos en 1883 en el libro ‘Die Oster-Insel’.
¿Qué representan las pinturas en las losas de Orongo?
Las pinturas representan figuras divinas, barcos de velas europeos, botes de tripulantes, hombres pájaro y remos ceremoniales (Ao). La combinación de imágenes de naves europeas junto a iconografía sagrada rapanui indica que fueron integradas al sistema simbólico del culto al Tangata Manu.
¿Dónde están hoy las losas pintadas de Orongo?
Las losas documentadas por Geisler fueron extraídas y trasladadas al Museo Real de Berlín en 1882. La comunidad de Rapa Nui ha impulsado procesos formales de repatriación de objetos culturales en museos europeos.
¿Se pueden ver las pinturas de Orongo hoy en día?
El acceso al interior de las casas de Orongo está restringido para proteger la integridad del sitio arqueológico. Sin embargo, se puede visitar la aldea ceremonial y los petroglifos del Mata Ngarau desde los senderos señalizados del Parque Nacional Rapa Nui.
Un comentario
Merci Merci de nous parler ici de ce document, écrit par le commandant Geisler et son comptable, Weisser, si intéressant. A l’ile de Pâques, on pourrait s’intéresser aux travaux de Francis Mazières : – 1963 Francis Mazière accompagné de sa femme Polynésienne Tila, de son ami anglais Bob Terry et de trois Pascuans vont séjourner sur Anakena, au Poike, à Rano-Raraku et à Orongo nous livrant des informations fort intéressantes dans le livre «Fantastique Ile de Pâques». F.M. pourra photographier la copie du «cahier» reçu par K.R en 1916…celui-ci conservé en secret par leurs amis pascuans. — Restauration d’une douzaine de Ahu Voici le résumé de son livre écrit en 1963 … en français :
traduction google :
1061/5000
En 1896, los estadounidenses anunciaron al USS Mohican, un código de barras anclado en Tahití, para realizar investigaciones solicitadas para el Museo Nacional Smithonian en Washington. Para rodearse de las lasas de Orongo hay un dintel con petroglifos que fueron devueltos al Museo Sebastián Englert con multas de los años setenta.
Gracias Gracias por hablar aquí sobre este documento, escrito por el Comandante Geisler y su contador, Weisser, tan interesante. En Isla de Pascua, podríamos estar interesados en el trabajo de Francis Mazières: – 1963 Francis Mazière acompañado por su esposa polinesia Tila, su amigo inglés Bob Terry y tres isleños de Pascua se quedarán en Anakena, Poike, Rano- Raraku y Orongo nos dan información muy interesante en el libro «Fantastic Easter Island». F.M. podrá fotografiar la copia del «cuaderno» recibido por K.R en 1916 … éste guardado en secreto por sus amigos pascuanos. — Restauración de una docena de Ahu Aquí está el resumen de su libro escrito en 1963 … en francés: