Los símbolos en el arte polinesio son un misterio, existiendo además varias interpretaciones de isla en isla en la Polinesia. La Isla de Pascua es considerada un museo al aire libre, cuyos símbolos más importantes son las cerca de mil gigantescas estatuas de piedra volcánica (Moai) y sus petroglifos que testimonian la riqueza cultural de este pueblo. El arte del tallado en piedra, madera y hueso está en la sangre rapanui y todos, casi sin excepción, saben crear cualquier objeto o figura ritual usada por sus ancestros. Entre éstos encontramos pequeños Moai de piedra y madera, objetos ceremoniales y ornamentos con forma antropomorfa o zoomorfa que se venden hoy como recuerdos o talismanes a los visitantes. Desciframos los símbolos de algunos.

Mangai o Anzuelos or Fish hook:

Toda una obra de arte era en la antigüedad la confección de los anzuelos para la pesca de los depredadores como el atún, la albacora y los tiburones. El único material que había disponible eran piedras grandes (Mangai) que servían para la pesca de atún y otros peces de alta mar y las más pequeñas (Roy) para peces más chicos de la costa. Según la tradición se atribuye al pescador Ure de la tribu Marama la primera fabricación del Mangai Ivi Tangata, anzuelo hecho de hueso humano. Ellos solían pescar de noche para no ser vistos. Su secreto para la abundancia en la pesca se conservó por muchos años, hasta que se difundió por toda la isla que usaban huesos humanos. En la actualidad el Mangai Ivi constituye un amuleto de apoyo para el bienestar y para la estabilización de la propia fuerza, constituyendo también un símbolo para una navegación segura.

Moko o Lagartos or Lizards:

En las culturas polinésicas los geckos eran manifestaciones sagradas o enviados de los Dioses. Cuando éstos se enfurecían, llamaban al Moko (lagartija)que luego se introducía en el cuerpo humano y devoraba sus órganos. Los maorí creían que los reptiles eran descendientes de Punga, hijo de Tangaroa, dios del mar. En Nueva Zelanda suelen ser dejados cerca de las cuevas o cámaras funerarias como guardianes para velar por los muertos. También los usaban como tutores de los talismanes de piedra que protegen la salud y la vitalidad de un bosque o un árbol. Algunas veces son enterradas bajo el pilar principal de construcciones importantes. La única leyenda rapanui relacionada con una lagartija es la de un hombre llamado Raraku, quién capturó en el mar, cerca de Tongariki, un gran Heke o pulpo y se lo comió. El resultado fue que se volvió loco y toda la gente lo persiguió. Raraku tomó un garrote de madera tallado como lagarto y corrió por el norte y la costa oeste, matando a diestra y siniestra (Werner Wolf, 1847). Como en toda la Polinesia se respeta la dualidad, el Gecko o Moko y su poder maligno también servía como símbolo guardián y protector.