Durante varios años, los tortuguillos se desplazan en el océano dejándose llevar por las corrientes marinas. Más tarde, se establecen en áreas costeras para alimentarse y crecer. Estas áreas son los llamados “hábitats de alimentación y desarrollo” y suelen ser de aguas más templadas donde hay gran cantidad de alimento y refugio. En estos lugares, las tortugas pueden permanecer por más de 30 años, por lo que su protección es esencial para la conservación de estas especies.  Las extensas migraciones que éstas realizan entre ambos tipos de hábitats, las expone a una serie de amenazas humanas. Entre los principales peligros se incluyen la interacción y muerte por redes de pesca, la colisión o choque con embarcaciones, el consumo de su carne y huevos, la contaminación marina con plásticos, la destrucción o alteración de sus áreas de anidación y/o alimentación y en el caso de la tortuga carey, el uso de su caparazón para confeccionar artesanías. Durante varios años, los tortuguillos se desplazan en el océano dejándose llevar por las corrientes marinas. Más tarde, se establecen en áreas costeras para alimentarse y crecer. Estas áreas son los llamados “hábitats de alimentación y desarrollo” y suelen ser de aguas más templadas donde hay gran cantidad de alimento y refugio. En estos lugares, las tortugas pueden permanecer por más de 30 años, por lo que su protección es esencial para la conservación de estas especies.  Las extensas migraciones que éstas realizan entre ambos tipos de hábitats, las expone a una serie de amenazas humanas. Entre los principales peligros se incluyen la interacción y muerte por redes de pesca, la colisión o choque con embarcaciones, el consumo de su carne y huevos, la contaminación marina con plásticos, la destrucción o alteración de sus áreas de anidación y/o alimentación y en el caso de la tortuga carey, el uso de su caparazón para confeccionar artesanías. 

Rapa Nui es un oasis en medio del Océano Pacífico y un hábitat de alimentación para las tortugas marinas. Las especies más comunes son la tortuga verde (Chelonia mydas) y la tortuga carey (Eretmochelys imbricata). Hoy,  ambas se encuentran en peligro de extinción.  Al igual que en otras islas de la Polinesia y el Pacífico, las tortugas marinas han sido parte de la identidad cultural de Rapanui desde tiempos ancestrales, estando representadas en su arte, mitología, simbolismo, tradiciones populares, y en su vida ritual y espiritual. Su presencia en petroglifos alrededor de la isla,  en las tablas Rongo-rongo y en leyendas creacionales, dan cuenta de la importancia de estos animales para el pueblo Rapanui desde la llegada de los primeros habitantes. Sin embargo, a la fecha,  permanecen  desconocidos el origen, patrones de movimiento, dieta y otros ámbitos de la ecología de estas especies en la isla.