Por: Consuelo Martínez
El Aquiles, buque de la Armada de Chile, zarpó desde Valparaíso rumbo a Rapa Nui con dos cámaras hiperbáricas a bordo. Hasta ahora, los pacientes de la isla que requieren prestaciones de salud que no están disponibles localmente deben trasladarse 3.700 kilómetros hasta el continente, muchas veces separados de sus familias y de su entorno. La llegada de estas cámaras busca acercar una nueva alternativa terapéutica a la comunidad y ampliar la capacidad de resolución sanitaria de este remoto territorio.
Contrario a lo que muchas veces se piensa, la utilidad de estas cámaras en Rapa Nui va mucho más allá de los accidentes de buceo. «La oxigenoterapia hiperbárica puede utilizarse como tratamiento complementario en indicaciones médicas específicas, como determinadas heridas complejas y lesiones asociadas al pie diabético, entre otras, pues estimula la regeneración de tejidos. Y, por supuesto, permitirá contar con una herramienta fundamental frente a un accidente de buceo en uno de los lugares más aislados del mundo», señala Ovahe Tepano, médica cirujana infantil en el Hospital Hanga Roa y especializada en medicina hiperbárica y subacuática. El grado de recuperación, explica, depende del cuadro y del tratamiento que indique cada especialista, “en general, la oxigenoterapia acelera esos procesos”.
Detrás de este hito hay siete años de gestiones para el proyecto de las cámaras. Lo impulsó la Fundación Salud para Rapa Nui (FSPRN), activa desde 2020 para conectar la isla con especialistas y prestaciones médicas que no existen localmente. La fundación es conocida por organizar operativos médicos de especialidades, su informe de gestión 2020 – 2025 documenta decenas de operativos médicos: casi 1.040 pacientes en una sola jornada multidisciplinaria en 2023, un 84% de cobertura entre los adultos mayores de la isla en 2022, dermatología itinerante que ya es un programa regular con la Universidad de Valparaíso. Uno de sus últimos logros: la gestión de un mamógrafo que llegó a fines de 2021 y que, cuatro años después, sigue funcionando en el hospital de Hanga Roa.
Daniela, asesora técnica y controladora
de cámara hiperbárica
Fundación Salud para Rapa Nui
La donación de las cámaras se concretó en febrero de este año. A los equipos y los insumos asociados se sumó el aporte de un contenedor habilitado como sala de procedimientos, mientras el hospital destinó el terreno y el oxígeno. La instalación y la certificación quedaron a cargo de un equipo técnico especializado, que llegó a la isla el 20 de septiembre.
El donante de las cámaras es el Dr. Andrés Llarena, médico con una extensa trayectoria en medicina del buceo e hiperbárica: fue jefe del Servicio de Medicina Hiperbárica del Hospital Naval Almirante Nef y, durante más de diez años, médico asesor institucional en medicina de buceo e hiperbárica de la Armada de Chile; ha dirigido centros de medicina hiperbárica y hoy es director ejecutivo de BAROMED. Su aporte no se limitó a donar los equipos: también está a cargo de la asesoría técnica para su implementación y puesta en marcha, de la elaboración de los protocolos y de la capacitación del equipo clínico local que operará la unidad: la transferencia de conocimiento que permite desarrollar esta nueva capacidad médica en la isla de manera segura y sostenible.
Además del trabajo de Llarena, la doctora explica que el proyecto contará con apoyo vía telemedicina de otros médicos hiperbáricos y con una red de enfermeros de sumersión. Durante la primera etapa, un especialista externo permanecerá un mes en la isla mientras continúa la formación del equipo local, y luego se mantendrá la asesoría a distancia.
El proyecto cuenta con el respaldo de la Delegación Presidencial Provincial de Isla de Pascua, que apoyó las gestiones para su traslado; de la Armada de Chile, que hizo posible el transporte de las cámaras hasta Rapa Nui a bordo del buque Aquiles; y del Hospital Hanga Roa, que ha apoyado las coordinaciones para su instalación local. También ha contado con el respaldo de la alcaldesa y del Concejo Municipal, instancia ante la cual el proyecto fue presentado formalmente en marzo de este año y aprobado. «Llevar equipamiento médico hasta la isla siempre implica un desafío logístico especial; por eso este traslado es también un hito», dice Tepano. A este apoyo se sumaron los estibadores de SASIPA para la descarga en Hanga Piko.
En una isla, cada paciente que puede tratarse ahí es un paciente que no viaja 3.700 kilómetros: significa menos días cama, menos tiempo separado de su familia y de su trabajo. «Cada nueva prestación que logramos implementar en Rapa Nui significa acercar la salud a nuestra comunidad», dice Ninoska Huki, también de la fundación.
El contenedor y el sistema de oxígeno ya se encuentran en la isla y las cámaras también han llegado a Rapa Nui. El equipo clínico continúa su proceso de capacitación y ya se encuentra en terreno parte del equipo técnico que participará en la instalación y puesta en marcha. La siguiente etapa será completar este proceso y avanzar en un modelo de funcionamiento sostenible, que asegure los recursos necesarios para el personal, las mantenciones y la continuidad de la prestación en el tiempo.
Dr. Andrés Llarena, donante de las cámaras hiperbáricas: «La comunidad se va a beneficiar a través de las prestaciones del hospital: es un apoyo a todos los procedimientos quirúrgicos, incluso urgencias traumatológicas, y a distintos grupos de personas, desde pacientes pediátricos hasta obstetricia. También otorga un respaldo médico sin precedentes que posiciona a Rapa Nui en el mapa mundial del buceo recreacional con total seguridad ante cualquier eventualidad».
Tamara Maldonado, encargada del área de prestaciones profesionales médicas de Seremi de Salud Provincial: «Fiscalizamos y autorizamos la implementación de las cámaras para que operen con todas las normativas de seguridad y reglas sanitarias, y acompañamos a la fundación en todo el proceso, enfocados en el bien común. Es una gran oportunidad para la isla, considerando la distancia geográfica y lo complejo que resulta acceder a este tipo de prestaciones».
Comandante Miguel Ángel Bravo, gobernador marítimo de Hanga Roa: «Como Armada, nos ha parecido muy grato contribuir con el traslado de las cámaras desde el continente hasta Rapa Nui, un trabajo que hicimos junto al personal de la Gobernación Marítima y al Rotary Club Rapa Nui, para apoyar su instalación en el Hospital Hanga Roa. Vamos a seguir trabajando con la Fundación Salud para Rapa Nui, porque contribuir al desarrollo de esta isla es parte de nuestra misión».
Créditos Fotografías: Fundación para la Salud Rapa Nui
