En octubre 2015 el buque de investigación AGS-61 “Cabo de Hornos” zarpó desde Valparaíso, rumbo a las aguas de las islas oceánicas Rapa Nui y Salas & Gomez con 27 científicos que investigaron las aguas entre el continente y las islas y especialmente alrededor de ellas. Preparados con su equipamiento pudieron medir las características del agua de altas profundidades (temperatura, salinidad, nutrientes) e incluso subir muestras de aguas oscuras y poco estudiadas.
En esta expedición chilena, la primera de gran escala a las Islas Oceánicas después de más que 15 años (el último fue el crucero CIMAR-5 Islas del año 1999) participaron equipos científicos de todo Chile. Entre los 27 científicos también fueron 7 miembros del Núcleo Milenio Ecología y Manejo Sustentable de Islas Oceánicas (ESMOI). Pararon en 55 estaciones oceanográficas y tomaron muchas muestras que ayudarán a identificar zonas de crianza de los recursos marinos, a conocer mejor las áreas de mayor productividad, a revelar la biología de depredadores topes (aves marinas y tiburones), y a determinar la amenaza causada por la basura plástica. Les quedarán semanas y meses de trabajo en el laboratorio para obtener los resultados. La información generada – que publicaremos debidamente – ayudará a conocer mejor la biología y ecología de las aguas oceánicas, apoyando los planes de conservación y manejo sustentable de los recursos marinos de Rapa Nui.
