Tahai es el centro ceremonial más visitado de Rapa Nui, a solo un kilómetro al norte de Hanga Roa. Reúne tres plataformas — Ahu Vai Uri, Ahu Tahai y Ahu Ko Te Riku — y es el lugar donde descansa William Mulloy, el arqueólogo que dedicó su vida a restaurar los monumentos de la isla. Su mirador es, sin disputa, el mejor punto de la isla para ver el atardecer.
Tres plataformas, tres historias
Tahai es uno de los centros ceremoniales más importantes de la isla; está ubicado en la costa oeste, un kilómetro al norte de Hanga Roa, cubriendo un área de 20.000 metros cuadrados. Junto al Ahu Vinapu, es uno de los más antiguos, construido en plena fase de asentamiento hacia los años 700 y 800 d.C. Según la tradición, fue la propiedad de uno o más linajes del clan reinante Miru. Una de las razones para seleccionar este lugar fue, sin duda, el atracadero para embarcaciones de poco calado aptas para la pesca de orilla, llamado Hanga Moana Verovero.
Este complejo arqueológico, restaurado en 1968 y 1970 bajo la dirección del arqueólogo norteamericano William Mulloy, comprende tres plataformas: el Ahu Vai Uri con 5 moai, el Ahu Tahai con un moai — el más antiguo de las tres, de 4,5 metros de altura — y el Ahu Ko Te Riku con un único moai, el único de toda la isla con ojos de coral blanco restaurados y Pukao. La más antigua de las tres plataformas es la que subyace al actual Ahu Tahai restaurado.
La tumba de William Mulloy
William Mulloy, el arqueólogo estadounidense que dirigió la restauración de Tahai, Ahu Akivi, Orongo y Vinapu, está enterrado en el propio Tahai junto a su esposa Emily Ross Mulloy. Es un homenaje silencioso al hombre cuyo trabajo, junto a la comunidad rapanui, devolvió a la isla buena parte de su paisaje monumental tal como hoy lo conocen los visitantes.
La aldea: Hare Paenga, Hare Moa y el mirador del atardecer
Según cuenta la historia, los sacerdotes construían sus viviendas (Hare Paenga) en las proximidades de los Ahu, mientras que el resto de la población vivía al interior en cavernas o en chozas de palos y totora. Los Hare Paenga son casas que constan de una base de piedra labrada estructurada en forma de casco de canoa con los extremos redondeados. Suelen alcanzar un largo promedio de 15 metros, cubierta de un armazón con ramas y fibras vegetales. Otras son los Hare Maea o casas de piedra.
En este centro ceremonial se puede divisar un gallinero de piedra (Hare Moa), hornos polinésicos (Umu Pae) — similares a los que se siguen usando hasta hoy en el rito ancestral del Umu — un Taheta o depósito de piedra para el agua de lluvia y pequeñas cavernas para pasar la noche admirando un cielo estrellado. El mirador de Tahai es el sitio preciso para disfrutar las más bellas puestas de sol de la isla.
Preguntas frecuentes sobre el Centro Ceremonial Tahai
¿Qué hace especial al Centro Ceremonial Tahai?
Tahai reúne tres plataformas ceremoniales — Ahu Vai Uri, Ahu Tahai y Ahu Ko Te Riku — a solo un kilómetro de Hanga Roa, lo que lo convierte en el sitio arqueológico más accesible de la isla. El Ahu Ko Te Riku alberga el único moai de toda Rapa Nui con ojos de coral blanco restaurados, y su mirador es considerado el mejor lugar de la isla para ver el atardecer.
¿Quién está enterrado en Tahai?
El arqueólogo estadounidense William Mulloy, quien dirigió la restauración de Tahai entre 1968 y 1970, además de Ahu Akivi, Orongo y Vinapu, está enterrado en Tahai junto a su esposa Emily Ross Mulloy. Es un homenaje a su trabajo de toda una vida dedicado a la arqueología rapanui.
¿Cuáles son las tres plataformas de Tahai?
Ahu Vai Uri, con 5 moai; Ahu Tahai, con un solo moai de 4,5 metros, el más antiguo de los tres; y Ahu Ko Te Riku, con un moai que conserva su Pukao y los únicos ojos de coral blanco restaurados de toda la isla. La plataforma más antigua del complejo es la que subyace bajo el actual Ahu Tahai.
¿Por qué Tahai es el mejor lugar para ver el atardecer?
Tahai está orientado hacia el oeste, sobre un pequeño acantilado rocoso junto al mar, sin obstáculos entre el mirador y el horizonte del Pacífico. Su cercanía a Hanga Roa —apenas un kilómetro caminando— lo convierte en el lugar más accesible y frecuentado de la isla para disfrutar la puesta de sol junto a los moai.