Puna Pau es el único lugar de Rapa Nui donde se extrajo la escoria volcánica roja con la que se tallaron los Pukao — la corona ceremonial que coronaba a unos 58 de los 164 moai erigidos sobre un Ahu. Tallados entre los años 1250 y 1500, su color rojo simbolizaba lo sagrado y el rango de las personas con Mana. El cráter del volcán extinguido Maunga Vai-o-Hao guarda hasta hoy más de 70 Pukao abandonados en distintas etapas de producción y transporte.
Puna’a Pau La Cantera del Pukao
Cerca de 58 moai de los 164 levantados sobre un Ahu recibieron una corona de escoria volcánica roja llamada Pukao. Fueron elaboradas entre los años 1250 y 1500 y probablemente representaban el pelo amarrado como moño a usanza de los rapanui. El color rojo es un color simbólico que representa lo sagrado y el rango asociado a las personas con Mana, una fuerza sobrenatural dotada por sus ancestros.
Dentro del cráter: una cantera de hasta 11 toneladas
Puna Pau está dentro del cráter de un volcán extinguido, Maunga Vai-o-Hao, y la tercera parte del cráter fue empleado para la producción de los Pukao de hasta 11 toneladas de peso. Hasta ahora se han localizado más de 70 coronas, unas en las plataformas ceremoniales — como las de Ahu Akivi y el Ahu Nau Nau de Anakena — y otras dejadas en la ruta hacia las plataformas. Muchas más pueden haberse roto y haber sido luego incorporadas en las mismas plataformas.
Al costado del Puna Pau se descubrió la ruta que se utilizó para transportar los Pukao. Lo más probable es que fueran empujadas a mano, aunque también es posible que se emplearan troncos de madera. Todo parece indicar también que existían distintos equipos que trabajaban en la cantera y que competían por tener sus propias áreas de producción dentro de Puna Pau, tal como ocurría en la cantera de los moai del Rano Raraku.
¿Por qué algunos moai no tienen Pukao?
No todos los moai recibieron un Pukao — solo 58 de 164. El caso más curioso es el de Ahu Akivi, ubicado a apenas 4 km de esta cantera, cuyos siete moai no llevan ninguno, a pesar de la cercanía. Esto sigue siendo uno de los misterios sin resolver de la arqueología rapanui: podría indicar un período de construcción específico, una jerarquía tribal diferente, o que la plataforma fue completada antes de que se generalizara la costumbre de coronar los moai.
Preguntas frecuentes sobre Puna Pau
¿Qué es Puna Pau?
Puna Pau es el cráter de un volcán extinguido en Rapa Nui que fue la única fuente de la escoria volcánica roja con la que se tallaron los Pukao — la corona ceremonial de algunos moai. Se encuentra a pocos kilómetros de Hanga Roa y forma parte de las siete regiones del Parque Nacional Rapa Nui.
¿Qué es el Pukao de los moai?
El Pukao es una corona o sombrerete de escoria volcánica roja que coronaba a 58 de los 164 moai erigidos sobre un Ahu. Tallados entre los años 1250 y 1500, probablemente representaban el pelo amarrado como moño al estilo rapanui. Su color rojo simbolizaba lo sagrado y el rango de las personas con Mana.
¿Cómo se transportaban los Pukao desde Puna Pau?
Los arqueólogos creen que los Pukao eran empujados o rodados a mano, aunque también es posible que se usaran troncos de madera como rodillos. Al costado de Puna Pau se descubrió la ruta utilizada para este transporte. Más de 70 Pukao se han localizado hasta hoy, algunos en las plataformas ceremoniales y otros abandonados en el camino.
¿Por qué el Ahu Akivi no tiene Pukao si está tan cerca de Puna Pau?
A pesar de estar a solo 4 km de la cantera, ninguno de los siete moai del Ahu Akivi lleva Pukao. Es uno de los misterios sin resolver de Rapa Nui — podría indicar una jerarquía tribal distinta o que la plataforma fue construida antes de que la costumbre de coronar los moai se generalizara.