Plásticos Contaminan las costas de Rapa Nui

Cada  año millones de  toneladas de plásticos son arrojados a  los océanos.  La mayoría de estos desechos flota en la llamada “Gran mancha de basura del Pacífico Norte”, contaminando las especies marinas. Rapa Nui está recibiendo los desechos provenientes del Giro del Pacífico Sur.

Un giro oceánico es un gran remolino de agua de miles de kilómetros de lado a lado, impulsado por fuertes vientos que fuerzan estas corrientes en sentido del reloj  en el hemisferio norte y en sentido contrario en el hemisferio sur. Los centros de estos giros subtropicales son zonas de alta presión debido a los vientos del oeste en el lado norte del giro y los vientos alisos del este en el lado sur. Todos los desechos no biodegradables como botellas, bolsas de plásticos, entre muchos otros que   son liberados a  los  océanos , son atrapados por estos remolinos. Uno de los cinco grandes giros oceánicos subtropicales es el “Giro del Pacífico Norte” (North Pacific Gyre) denominado  “Sopa de Plástico” o “Gran mancha de Basura del Pacífico” (Great Pacific Garbage Patch). Es una zona cubierta de desechos plásticos y de otro tipo que han sido atrapados por las corrientes del giro. Se estima que tiene un tamaño de 1.400.000km2 y el 80% de la basura proviene de zonas terrestres y sólo el 20% de los barcos.  A pesar de su tamaño y densidad, este basurero oceánico es difícilmente visible mediante fotografías satelitales y tampoco es posible localizarlo con radares.  Cada  año millones de  toneladas de plásticos  van a parar a los océanos y en el mar los plásticos absorben la polución en altas concentraciones, desintegrándose de tal manera que puede ser comido por los organismos marinos que viven en la superficie, entrando por completo en la cadena alimenticia.

Rapa Nui está recibiendo  todos los desechos de las corrientes del Pacífico Sur   y  para una demostración en terreno, la agrupación realizó una expedición al Ahu Tongariki  y Ovahe. Se ejecutó un trabajo de limpieza en el borde costero, donde se encontraron grandes  cantidades de  residuos plásticos y de  basura. Maeva Icka de la Unidad de Gestión Ambiental Municipal, coordinadora de la visita, nos cuenta: “Aprendí,  con esta  salida a terreno, que debajo de cada roca están las micropartículas de plásticos y que son altamente contaminantes”.

Para comunicar  el impacto  global de la contaminación, los investigadores han organizado expediciones invitando a científicos y otros profesionales a unirse a su tripulación, realizando charlas educativas en los colegios de cada lugar que visitan y Rapa Nui no fue la excepción. En el Colegio Lorenzo Baeza Vega  explicaron a los jóvenes  los efectos nocivos de la  polución en el mar y la importancia de cuidar el medio ambiente.